(26 de noviembre de 1941 - 31 de octubre de 2020)
Leonardo Enrique Rodríguez Juárez nació en la población de Calabozo, estado Guárico, el 26 de noviembre de 1941. A Rodríguez se le conoce por ser el fundador de la Liga Especial de Baloncesto, que más adelante pasaría a llamarse Liga Profesional de Baloncesto. Desde muy joven destacó como deportista. Representó a su estado natal en 10 juegos nacionales de baloncesto (1958-1968). Fue guardameta del Deportivo Italia entre 1971 y 1972. Destacó también como jugador de tenis de mesa. Fue igualmente entrenador de baloncesto en la Pedagógico de Caracas y profesor universitario en esa casa de estudios y en la Universidad Central de Venezuela. Asimismo, fue un gran luchador gremial y dirigente deportivo: En otras áreas, en 1989 se desempeña como director de administración y en 1990 como director de general del Instituto Nacional de Deportes (IND). Rodríguez también fue vocal del Comité Olímpico Venezolano entre 1997-2001; pero repotenció como presidente al Círculo de Periodistas Deportivos (CPD) durante el período 1997-2007; aparte de ejercer como director y gerente de la Liga de Fútbol Profesional. Periodista y economista egresado de la Universidad Central de Venezuela con un doctorado en la Universidad de Stanford. También era un connotado locutor y narrador deportivo, recordado por su emblemática frase «Balón al aire, esperanzas al cielo». En 1973, luego de un viaje a Estados Unidos, Leonardo Rodríguez propuso al entonces presidente de la Federación Venezolana de Baloncesto, Arturo Redondo, la conformación de una liga profesional al estilo de la Asociación Nacional de Baloncesto estadounidense (NBA), pues hasta ese momento se jugaba en la mayoría de los estados de manera amateur. Un año después, en 1974, nació la Liga Especial de Baloncesto, conformada inicialmente por cuatro equipos y que disputó su primer partido oficial el 22 de febrero de ese año. Décadas después, cuando el deporte comenzó a tomar auge entre los jóvenes por la hazaña de la selección nacional en el Campeonato PIBA Américas 1992 y los Juegos Olímpicos de Barcelona, Rodríguez participó activamente en la transformación de la LEB en la Liga Profesional de Baloncesto de Venezuela. Como narrador deportivo cubrió los eventos relacionados con su deporte consentido para diferentes canales de TV. Además, fue presidente del Círculo de Periodistas Deportivos y es miembro del Salón de la Fama del Deporte Venezolano. Leonardo Rodríguez falleció durante la noche este sábado 31 de octubre de 2020 en la ciudad de Caracas.
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